New African

Fellow ex-blogger Irena recently forwarded a paper copy of the NEW AFRICAN April ’06 edition to me (thx!!) and while going through their articles, it somehow surprised me that a magazine of such broadness (the last time I bought this zine was in February 2000) still seems to battle, to justify the self-worth of the African continent and their people in the 21st century. A battle for anknowledgement?

That is, the lasting impression is that they are constantly trying to portray this modern picture of the continent – the focus, it seems, is on showing the rest of the world what’s so new on Africa and how diverse it actually is.
Please don’t get me wrong – I like this approach, and I also like to read positive news and being informed on different background stories. The magazine itself is very interesting, and I take it that compiling such a magazine every month isn’t an easy task as its readers world-wide sure are some of the most critical.
On the other hand, though, I am of course tempted to compare this sort of journalism with the local, monthly media – if possible. And this leads me to the assumption that our local (european) journalism is much more foccused on reporting contemporary stories and thus focusses on the story itself – whereas the New African editors try to catch the bigger picture, often trying to combine the present with the past. It’s like introducing readers to a new world, trying to get their understanding for the various microcosms by adding the historical context. It’s like reading le monde diplomatique in the format of TIME magazine.
The reason I am mentioning all this is because I did not intend to write a review on the New African, but instead, I was wondering about the impact this kind of journalism / publishing / writing style has, and the message that tries to be conveyed with such approaches.
Or in other words: the African continent with it’s relatively young countries shaped by the colonial heritage, which still has more relevance to today’s politics compared to the also known history and cultural values found on the continent long before any white (wo)man set a foot on it, has something unique, something very important I think: a burning desire to advance and an undying thirst for knowledge.
Let’s take Germany, for instance, and the various debates going on in this democracy on a national level. Any bugging issues? Think of falling birthrates (resulting in unhealthy pension sheme), the european and global competition next door (= unemployment & frustration) or just excessive taxes. While politicians & others are debating the problem and trying to find possible solutions, only a few people really go back to this point where they ask the fundamental question of how we – as a society – want to live in future and what kind of target we are heading to.

And this is exactly where I would like to make the connection to this New African magazine: what we need over here in Europe is another type of journalism, something that just not reports facts, but instead shows us how all these little problems, microsms and societies mix up and deliver the bigger picture. There are (of course) a few such new styled magazines (~Brandeins) that try to catch the atmosphere, but I would like to see this kind of spirit swap over from the paper form into the heads of my people. Something that gives them an understanding for the global context and how new developments are to be seen with respect for the past.

The New African does exactly that in its April edition by publishing excerpts of Ayi Kwei Armah‘s new boook titled “The Eloquence of the Scribes”. Taking us back into history to get an understanding for where we are heading to in future – conscious and unconscious.

topsyturvication

Sorry, but I just HAVE to publish this comment someone left on the contacts form on my “about” page:

“This is the first time that I’ve checked out your blog and i swear I have often dismissed your blog because all along I’ve been thinking that this must be one of those tribal blogs. Ignorance has costed me because I think your sketchbook is ok. But honestly you sound like a kiuk……”

To be honest, I think I would do the same if someone comes and calls himself Bavarian1 or HamburgerEins. Kikuyumoja® – such a dumb name if you see it under a Kenyan context, but I’ll to stick to it nevertheless (not necessarily in Kenya though – yani, for you gals ‘n’ guys, I am just JKE which is btw an abbreviation of my name :-)
(topsyturvication…what a word! LOL)

the acceptance

Last evening, I saw a documentary on tv that portrayed Germans whose fathers had been British soldiers stationed in Germany right after the end of WWII. One of these ex-soldiers – now living in a nursing home in Canada – has children from romances all over the world who regularly visit him. “Being loved by all my children and knowing that they take care of me”, he said, “is what’s worth living for”. True.

Now, I don’t have children yet – and I hope there aren’t too many women out there whose hearts I’ve broken in the past.
What I do have, though, are really good friends – people from different corners of the world who have a very big heart and whose friendship and love I really appreciate.

One of those close friends decided to order a CREATIVE ZEN VISION:M from Amazon and have it send to me. JUST LIKE THAT! It isn’t my Bday or anything like that. Ok, maybe because of Easter, but the point is: the person told me: “You might want this for use on your journeys…”. Hola!

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This Creative Zen Vision:M is a mobile audio/video player (like an Ipod Video) with 30 GB of hard disk space and battery runtime of up to 11hrs. It plays audio files such as mp3s, videos such as AVIs, shows photos, has a built-in FM radio, a microphone and extras like a calendar or a contact & tasks manager for synchronization with my computer. And the best part: it connects to the computer like an external harddrive, so I won’t have to search for another external hdd solution.

Apart from the fact that the person who has given this to me isn’t too rich to give “just like that”, I am having problems accepting this as a present. It is so nice and such a joy to give to others – but it is very hard to accept such blessings in the same way. While I am very grateful for the honour given me through this gift, I think the easiest way to accept it is by sharing it. So, my dear friend – i know you’re reading this – thengiu muno for this lovely joy and rest assured: I’ll use it now and give it to you later on this year. Sawa? :-)

Notizen eines Tages

1. Auf dem Weg zum Bahnhof bietet sich folgende lustige Beschäftigung an:
wir zählen die Kleinwagen mit Gedöns am Rückspiegel.Pro Diddl-Maus gibt es extra Punkte. Meine Begleitung heute vermutet einen direkten Zusammenhang zwischen blinkenden Handy-Anhängern, Rückspiegelgedöns und Berufsgruppenwahl (Bürokauffrau oder Arzthelferin?).

2. Die BILD Zeitung beim Bäcker zeigt einen verschlafenen, unrasierten Oliver Kahn. Schlagartig fallen mir Dittsches Worte von letzter Nacht ein: wir müssen etwas gegen die Soziale Kälte in Dland tun. Ab auf die Bank mit dem Kahn, da gibts wenigstens warme Decken.

3. “Ausstieg in Fahrtrichtung rechts…äh…links. Der Metronom. Schön.
Aber nicht Uelzen.
Ich sach ma so: die Stadt Uelzen hat den Charme eines Flures im Finanzamt.
Zurück zum Metronom. Das Zugpersonal suggeriert das Prinzip des job-rotatings – Zugführer gegen Schaffner, dann klappts auch besser mit den Ansagen.

4. Ankunft in Lüneburg. Ein Glück. Willkommen in der neuen Welt. Zurück in der Zivilisation.

5. Nach einer konfusen Shoppingtour einen Abstecher im Lokal zur goldenen Möwe gewagt. Am Tresen neben mir ein ca. 19jähriger, der sich ne fette McFlurry Portion mit Smarties bestellt. Na guten Tach auch. Heimlich male ich mir aus, wie neben den Burgern Werbung für SchönheitsOPs MP3 Player angeboten wird. Die Zielgruppe wäre zumindest vorhanden. Point Of Sale. Bitteschön.

6. Besuch in einem “Erotikgeschäft für Frauen”, in dem eine Kommilitonin jobbt. Ich sehe eine ca. 40 jährige Kundin, die eine halbe Stunde im Laden verweilt, um sich dann mit diversem Spielzeug für 94,- EUR einzudecken. Ich wundere mich über die Selbstverständlichkeit, mit der die angebotenen Artikel großzügig gekauft werden – und über die recht hohen Beträge.
Während ich noch darüber nachdenke, werde ich gebeten, der Besitzerin bei der Bestattung eines toten Meerschweinchens zu helfen. “Wo soll ich denn damit hin? – In den Müll…”. Ja nee, is klar.

7. Bei C&A in der Herrenabteilung gibt es günstige Sakkos, leider nicht in meiner Größe. Dito H&M. Dito Karstadt. Vor allem H&M, also wirklich, ma soogn: wieso ist XL bzw. Größe 106 immer ausverkauft?
Bei C&A noch Bekanntschaft mit einem älteren Ehepaar gemacht, bei dem die Frau ihrem Mann ein furchtbar häßliches, tomtatenfarbenes Sakko mit Karomuster andrehen möchte. Ich kann mich nicht zurückhalten und gebe meinen Kommentar ab: ja schon schön, aber bitte, nicht diese Farbe. Aus Anstand erwähne ich natürlich nicht auch noch, dass das tomatenrote Sakko die gleiche Farbe aufweisst wie die rotangelaufene Glatze des armen Ehemannes. Notiz an mich selber: Frech kommt weiter, aber gegen den guten Geschmack einer Ehefrau komme ich einfach nicht an.

8. Irgendwann am Nachmittag wage ich die Rückfahrt im überfüllten Metronom. Neben mir zwei ältere Damen aus gutem Hause, die sich angeregt über einen expandierenden Kiosk in Uelzen unterhalten, während sie genüßlich ihre Fischbrötchen von GOSCH-Sylt aufmampfen. Vor mir ein Gothic-Pärchen, beide jeweils sehr vertieft in ihre Fantasy-Romane. Ich schaue aus dem Fenster, genieße den Ausblick und erkenne, dass ich für die relativ kurze Zugfahrt keine Lektüre brauchen werde. Die schönsten Geschichten schreibt das Leben.
Später dann erwische ich mich dabei, wie ich schon wieder Details für meinen Kenia-Aufenhalt plane. Deutschland – so nah und doch so fern. Kenia, so fern und doch so nah. Bald.

9. Ausstieg in Fahrtrichtung rechts. Der Schaffner schnackt lieber mit seiner Kollegin als nach meinem Semesterticket zu fragen. Egal. Ich steige aus und laufe nach Hause. Die Zugfahrt erinnert mich an meine Zeit in Frankfurt – morgens mit der U-Bahn vom Dichterviertel zur Konstablerwache, abends zurück. Ich denke an meine Freunde in den anderen Metropolen dieser Welt und überlege, welches volkswirtschaftlche Volumen der tägliche Pendlerstrom in einer Stadt wie Nairobi hat.

10. Der FTP Server im Wohnheim streikt immer noch. Nachdem die Waschmaschine ihren Dienst versagt und meine 1,50 EUR in 50 cents Stücken ergebnislos verschlingt, starte ich den Server neu und mounte die Festplattenpartitionen.
Ein Erfolgserlebnis, alles klappt.

11. Ich sitze am Rechner und tippe diese Zeilen. Ich denke an Baggi in Kathmandu, an Tembomoja und ihr Visual Basic for Applications Problem, an Mbuzimoja und den Regen in Nairobi, an Irena und ihre Schwierigkeiten, und an Mwendes Worte letztens, drüben in ihrem Blog: “We are blessed.” So true.

an indecent proposal?

Contrary to what you might think, the following question isn’t a delayed april fools joke but instead my very own sunday morning i’ll-need-to-find-a-solution- to-that-car-problem- issue-in-Nairobi brainstorming attempt to figure out how I’ll get decent transport for myself in terms of having the convenience of driving my own car.

My own car? My car is a 1989 VW Golf II I’ve mentioned earlier here and here, and I tell you: BEFORE I sell this beloved gari to any strange Belarussian car dealer for something like EUR 100,- who then sells it to a fat man sitting on his car empire within a free port somewhere in Ghana, West Africa I am way much better off taking my car to Kenya and driving it there till it falls (even more) apart.

Having said that, what about the route?

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Would it be possible to drive a car from here to Nairobi? I know it has been done before, so why shouldn’t I do the same? Not necessarily with my current car, maybe an older Mercedes with A/C etc that sells for something like EUR 500,- ….Mzeecedric, any idea? Ati, I know you’re laughing on this, but hey, it’s an adventurous idea, ama?
(Mbuzimoja, we’ll do this in August, yes? Just say yes, eh? :-)

Flagge zeigen

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Eben beim Stöbern im Werkzeugkatalog gefunden: die Autoflagge und Sitzauflage in Nationalfarben zur Kenntlichmachung temporären Freudentums.
Ein für mich exemplarisches Beispiel dafür, dass es in Dland diesen kaputten National”stolz” gibt, der nur bei sportlichen Ereignissen in Erscheinung tritt und sonst tunlichst vermieden wird, um “bloss nicht negativ aufzufallen”. Oder irre ich mich da?

Für TCKs (third culture kids) wie mich und viele meiner Leser hier sicherlich eine Zwickmühle, da man im Gegensatz zu den Briten, deren Union Jack sogar als Marketingprodukt auf einem Rover Mini plaziert wird, gerne auch bekunden würde, wo die Herkunft festzumachen ist und bei der Erwähnung des Wortes Deutschland im Ausland nicht nur Mercedes-Benz, Hitler und Beckenbauer & Klinsmann hören möchte. Und die nicht vermeidbare Frage, wieso sich die Menschen in Dland 60 Jahre nach Kriegsende immer noch so schwer damit tun, einen nach außen erkennbaren Bezug zu Dland zu bekunden, auf den sie vielleicht nicht unbedingt stolz sind, sich dessen aber auch nicht schämen müssen.

Oder um es mit den Worten von Carlo Schmid zu sagen: “Eine Nation ist nämlich etwas anderes als eine bloße Bevölkerung und sogar etwas anderes als das, was man zu Recht unter “Volk” versteht. Nation ist kein Wachstumsprodukt, sondern ein Produkt des Willens, Nation zu sein”.
Manchmal, so erscheint es mir, ist der Sport Fussball der einzig gemeinsame Nenner, auf den man sich international einigen kann.

Raphael

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…the man was killed here before, by cutted with this pangas into pieces. I got the job because he was killed.

When I hear some robbery, I can just go sloooowly, now will be waiting becos what is needed: don’t shoot him if he is out of the fence. What is needed, you wait him enter in the fence, and then you can shoot him. Inside of the fence.

And if you are heeero, you can even leave him after getting in the fence, you can even leave him and then you wait till you know what he needs to do. Maybe to run with the car, or to take the tyre of the car, or to broke the door to find where’s the cash – then you caaan: shot him.

Therefore, you must be ready for fight.

There’s something to this man called Raphael, a man working as an askari (night guard) protecting the National Fishing Institute in Hubert Saupert’s award-winning documentary “Darwin’s nightmare” (as mentioned earlier), that still fascinates me. What exactly is it? His low and soft voice I’ve seen with so many other askaris before? I don’t know.
What I do know, though, is that this is the best documentary I’ve seen by far.

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Simba mwenda kimya ndiye mla nyama.

that’s why it’s on 5th position…

Rob: What if I was doing something that can’t be cancelled?
Laura: Rob, what are you ever doing that can’t be cancelled?

Sometimes I wonder whether Nick Hornby ever tried blogging – and what the world would have lost then.

My very own spontaneous TOP5 list of things I prefer doing instead of concentrating on some important papers I actually need to finish soon:

5. cleaning the flat & bathroom
4. cooking
3. watching a movie I’ve had on my list for ages but never came ’round to watch it (time! time is SO precious these days…)
2. playing the guitar
1. blogging

Update: the paper is done and I am wondering how John Cusack could possibly end up in my blog. I mean, look, that man….doesn’t he look like Dustin Hoffman? ‘nyways, High Fidelity is a good story and the movie is nice too. Makes me think of Kevin Smith’s “Clerks“, though, as well as other “i wasn’t even supposed to be here today“+”the soundtrack of our lives and loves”-stories….