sasa?

A workshop.

A workshop on the formulation of a Catchment Management Strategy for the Water Resources Management Authority which shall be gazetted in ~May 2007.

The second workshop on this matter I’ve been attending, and this time it included some brainstorming on the sub-catchment management strategy. A workshop with lots of interesting discussions, some good ownership through the HQs, and a workshop which really produced some output. Something that shall regulate the water resources by establishing an effective mechanism and in the end really have an impact on water resource management problems. Something that the People of Kenya can actually benefit from.

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Things you do after the workshop: folding some flipchart paper into baskets so that people own up the rubbish they’ve produced during those 3 days…

A workshop that drained my brain of any blogging attempts in the past few days and left me wondering about the following observations instead:

1. These traffic police officers at your favourite road block – does the GoK provide them with batteries that power their torches during the nights?
(Kwasababu: ~makes me think the first minibus / lorry stopped has to “add value” to these people in public service.)

2. Important people in Kenya have a very…parrrrticulaaaar way of getting their messages across. The most notable rhetoric instruments of course are the implementation of pauses as well as something I call “left out words”.

speaker: “So….this is whereby we are looking FOOOOHHA (for)………..??
audience: “…..”
speaker: “right..”

Judging from the way these people speak, one can instantly assume where they normally spent their sunday mornings.

3. Toooooooothpicks! The toothpick alone deserves it’s own post. There’s NO meal in Kenya without toothpicks. No nyama choma feast without a package of toothpicks.
Ok, sure, some vegetaboool eaters are players and chewing on a toothpick all day long to maybe pretend a higher meat consumption or can’t afford any chewing gums. In fact, the other day I saw a smoker lighting his cigarette and the next thing he did with the half burned match was to stick it in his mouth.
So, next time you’re @ Java House – look out for any toothpicks on the taboool. Are there any? JH isn’t yet kawaida

4. I pity those office folks – especially those in their red number plated cars – who have to sit in meetings and workshops most of the time. Those who hardly ever get out of their office world and sometimes even lose any sense for the wananchi out there. Workshops are exhausting. I am tired. Haiiiaaaaa……

5. Life is beautiful. @Everyone: have a nice weekend!

the green card, part 1

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“committed to supporting Kenya’s environment”

Yeah, right.

Dear Bw Michael Joseph,

if you really want to support Kenya’s environment (yeah, the Mt Kenya fencing project is a good thing – restoring Kenya’s 5 water towers etc.), you better stop selling your “green cards” sealed in a plastic cover.
Also, I’d prefer if we could find an alternative material for these cards. Something like starch or even just maize leaves (!) that could do the job of being printed with (environmentally friendly) ink. After all, these cards just have a life expectancy of a few weeks, ama? Even better though: the electronical transfer of credit which doesn’t require any cards.

Most consumers in Kenya and elsewhere just throw their used cards away and thereby pollute our environment. Now, instead of teaching them what to do with this waste, I suggest we instead give them biological material that dissolves / decomposes after use and remains as nutrients within the biological cycle.

Becos otherwise, the only good thing I can think of while being confronted with these cards is to stick them into one of my sketchbooks and modify them in a Dan Eldon way.

yours truly,

jke

Dear Safaricom…

I’ve been successfully using your GPRS service on my (branded Vodafone!) Nokia 6230i in the past three months, and also took the opportunity to blog about this fine service (here and here) so that other users benefit from this technical progress which really makes a difference for wireless internet access in Kenya.

I am located in a rural area and it just adds lots of convenience to access my emails and surfing the net via my mobile and/or my computer. I wouldn’t want to miss it anymore, and I think wireless telco solutions are the future in Kenya in terms of reliability and accessibility. Thx!

However, there are still some open questions regarding your service which have come in as comments on my blog – and I would like to kindly ask you, or whoever is authorized to give an official statement on GPRS support on Safaricom.

Here are our questions:

  1. How much does it actually cost per Megabyte + V.A.T.? And how much is a megaybte? 1000 kb or 1.024 kb?
  2. How do you enable your customers to use GPRS? Is it just an activation for the SIM card / line?
  3. Are customers required to buy special GPRS phones which are supported by the network, or are the GPRS settings universal and only a few phones may receive automatic settings sent out by your service?
  4. How long does it take to activate customers on GPRS? I know there have been some users in the past months who are still waiting for their GPRS settings and/or line activation.
  5. How come the customer care line (100) is almost never available? Or is it just bad luck that I never got through so far?
  6. When will you update your (mobile office) website on GPRS usage? When I google for “safaricom gprs kenya settings” (and similar keywords), I first of all get to my own blog. Hmm. You know I am just a user who wants to share his joy with others. The blogging approach though might add to the Google ranking.
    In other words: update your website more often, and potential customers/users will figure it out themselves on how to use GPRS with Safaricom. Just like we did.
    (Please correct me if I am wrong on this one, but my assumption is that most GPRS users in Kenya are still above the kawaida level – geeks, to be precise, who first of all google for their informations needed before they try out the busy #100 helpline.)
  7. What can customers do to speed up the process of getting their GPRS settings? Can we walk in your Westlands office on Waiyaki Way in Nairobi and ask for the settings? I went to Sarit Centre’s Safaricom retailer the other day and asked for details, but the guy there just didn’t even know that GPRS also works for prepaid customers.
    UPDATES:
  8. aegeus asks: “I have been unable to use the GPRS service beyond 10 pm weekdays, is this interruption scheduled or part of the limits of the service?”
  9. and: “And can they provide a discounted price preference like the competitors whose postpaid customers are charged at 8 bob per 1mb, down from 10 bob if their usage exceeds a certain level?”
  10. AfroM asks: “…those of us in US have been having issues with their SMS services, our counterparts in Kenya receive the messages we send them but we do not receive their replies, yet they get charged for the SMS they sent to us?”
  11. 60/\/\ asks: “Why don’t the GMail app and some other applications like MJabber work.” (yeah, why not?!?!)

Any constructive comments on those questions will be highly appreciated by me and the various readers of this blog. Thx!

@everyone: if you know more or have further questions, pls put them as a comment and I’ll add them to the list…

Wenn ich mir die Bemerkung erlauben darf…

Die wahre Kunst, ein Praktikum in Kenia – aufm Land, wo man als Mzungu täglich dumm angequatscht wird und warmes Wasser ein Fremdwort ist – durchzuziehen, liegt darin, sich an verschiedenen Abenden konsequent in eine andere Welt zurückziehen, in der man vor allem den Krach von nebenan aka Nachtclub mit akustischer Dauerpenetration ignoriert, oder zumindest als nicht störendes Hintergrundgeräusch in positive Energie umwandelt.

Gesegnet sind die Abende mit Stromausfällen, an denen ICH hier mal die Mucke bestimmen kann via mein Notebook. Aaaaahhhh.

Seriously, ich würd hier gern mal die ReinigungsCD nebenan in der Bar ausm Player nehmen und bißchen Indy/Emo/Alternative/Punk/Rock einlegen. Oder vielleicht auch Indietronics/Electrotrash, weil das hat ja nen kompatiblen Beat. Dito House.

Gespannt wäre ich dann vor allem auch auf die Reaktion(en) der überwiegend männlichen Barbesucher, die sich an so einem schönen Freitag abend volllaufen lassen und natürlich vorher schon mit billigem Chang’aa (gepantschter Alk aus Eigenproduktion) vorgeglüht haben, um dann später vor den wenigen weiblichen Besucherinnen des Pubs so tun zu können als wenn sie allein vom Bier high geworden sind. Alkohol kostet Geld – und wer hier punkten möchte, bastelt vor allem erstmal an seinem Image.

Gegen frühen Abend werden hier die alten Klassiker aus Zaire/Congo gespielt, die ich selber aufm Notebook habe. Schön. Danach allerdings versucht sich dann ein ungeschickter Flaschenaugust am viel zu aufgedrehten Fernseher, der infolge dessen 2h lang die Besucher mit den sich wiederholenden Tagesnachrichten beschallt. Und irgendwann dann wenn der Fernseher wieder leiser gedreht wurde, versucht sich selbiger ungeschickter Bierflaschenschubser an der Stereoanlage. Die Auswahl der Radiosender erfolgt dann natürlich bei vollkommen aufgedrehter Lautstärke – und das ist für kenianische Verhältnisse auch gar nicht weiter schlimm, denn wer was hat, der zeigt es auch. Außerdem gilt laute Musik als Marketinginstrument: je lauter desto besser.

Nachdem also die Radiomusik irgendwann als zu fad empfunden wurde, und die reichen Kikuyus der Gegend mit ihrem Pickup vorgefahren sind, um in Cowboystiefeln und dem typischen Hut elegant zu trinken, wird die “One Man Guitar” CD eingelegt.
Mit der one man guitar Musik, bei der ein Mann an der Gitarre zu einer sich nach fünf Takten wiederholender Melodie schmutzige Lieder singt (was das ganze ja wieder sympathisch macht, und überhaupt: es is ja zumindest auf Gikuyu), verhält es sich in etwa so wie mit der Akzeptanz von dieser unbeschreiblich grauenhaften “Musik”, die hauptsächlich im Rheinland (ja?) als “Schlagerpop” vermarktet wird. Brauchen wir nicht weiter drüber reden, nich?

Die Musik läuft übrigens den ganzen Tag. Und damit meine ich 24h lang.

Morgens um 7 Uhr werde ich hier täglich durch den Kartoffelaugust geweckt. Im Innenhof – mein Fenster liegt zum Innenhof raus – steht ein Arbeitsknecht ausm Restaurant nebenan und zerdrückt Kartoffeln zu Pommäääs. French Fries. Chips! Täglich. Mehrmals am Tag.

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Letztens stehe ich in Nairobi im Nakumatt (Supermarkt) vor der manuellen Pommesmaschine und hab ernsthaft überlegt, ob ich nen neues Arbeitsgerät für meine Nachbarn kaufe. Eines das weniger ausgeleiert ist. WD-40 hilft da leider nicht mehr weiter.

Kaum hat der Kartoffelfachmann seinen Dienst vollbracht, tritt der Schlachter in Aktion, der pünktlich um 8 Uhr morgens die Motorsäge anwirft, um die Kühe fürs Wochenende zu zerteilen. Wochenende bedeutet hier vor allem Abschied vom staple food: unter der Woche gibt es gekochten Mais mit Bohnen in allen Variationen, am Wochenende Fleisch. Gebraten. Gekocht. Gegrillt.

Nachdem die Kuhhälften zerteilt worden sind, kommt die Putzkolonne, die mit Wasser und reichlich Omo den Innehof schrubbt. Der Hof ist nicht wirklich dreckig, aber immerhin zementiert, so daß sich die tägliche Reinigung quasi aufdrängt.

Und jetzt mal zu den Vorteilen. Schließlich habe ich mir hier das alles ausgesucht und bisher noch keine Sekunde lang bereut. Ich mache hier bei der Arbeit genau das was mir am meisten Spaß macht (~ Bastellösungen für technische Probleme finden und mit den Leuten quatschen), ich bin einem super Team das mich vollkommen integriert hat (wer von den Ausländern hat das schon?!) und kann hier jeden Tag Mangos essen. :-)

Nur die Musik nebenan ist echt scheisse.

Home sweet home!

blossoms

This one goes out to Astrid, Nina and dada Juliane. The July girls. :-)

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…January,February,March,April,May I’m alive
June,July,August,September,October I’m alive
November,December,yah all through the winter,
I’m alive I’m alive

(“the calendar girl”, The Stars)